20 lat tworzenia przyszłości wartej życia

W swojej 20-letniej historii Fresenius Medical Care osiągnęł wysoką pozycję. Chęć zapewnienia pacjentom przyszłości z lepszą jakością życia jest naszą stałą siłą napędową i źródłem satysfakcji. Przyjęliśmy i dalej rozwijaliśmy to wyzwanie. Dowodzi tego szereg faktów. Mamy ponad pięć razy więcej pacjentów niż kiedy zaczynaliśmy, produkujemy dziesięć razy więcej dializatorów, nasza sprzedaż wzrosła prawie dwunastokrotnie, a nasz dochód netto ponad 11-krotnie. Obecnie prowadzimy ponad 3.500 stacji dializ w ponad 45 różnych krajach i każdego roku leczymy około 300.000 pacjentów – w rzeczywistości przeprowadzamy dializę gdzieś na świecie co 0,7 sekundy. Wszystko to jest możliwe tylko dzięki ponad 100.000 pracownikom firmy, którzy wykazują się ogromną odwagą i energią, napędzającą nas każdego dnia. 

Odwaga i energia były również konieczne w 1996 r., kiedy Gerd Krick, ówczesny dyrektor generalny Fresenius AG, wpadł na pomysł przejęcia znacznie większego amerykańskiego specjalisty od dializy, firmy National Medical Care. Dzięki technicznemu talentowi, komercyjnej wizji i strategicznym umiejętnościom szybko zdobył sojuszników dla swojego planu. Wraz z Benem Lippsem, który później został dyrektorem generalnym Fresenius Medical Care, ostatecznie zrealizował swój plan. Przejęcie powiodło się i narodziła się firma Fresenius Medical Care. "W tym okresie w firmie regularnie mieliśmy odwiedzających gości – od bankierów po delegacje ze Stanów Zjednoczonych. Wszyscy chcieli wiedzieć, na czym polega nasza praca i jak działa produkcja", wspomina Erwin Franiek, który od 36 lat współpracuje z Fresenius i jest obecnie odpowiedzialny za kontrolę jakości w miejscu produkcji dializatorów w St. Wendel.

"W rzeczywistości byliśmy już wtedy liderem technologicznym", kontynuuje Franiek. Najważniejsze kroki zostały już podjęte. W 1983 roku wprowadziliśmy filtr polisulfonowy, który jest obecnie standardem. W następnych latach udoskonaliliśmy kluczowe elementy systemu dializ – filtr krwi (dializator), pompę i komorę równoważenia. Ważne jest, aby te trzy elementy współpracowały ze sobą w doskonałej harmonii, ponieważ krążenie pacjenta musi pozostać stabilne podczas stosunkowo szybkiego wypływu krwi. Innymi słowy, tylko pewna ilość płynu może zostać usunięta z krwi w jednostce czasu – złożony proces, który wymaga skrupulatnej kontroli. "Udany równoległy rozwój tych kluczowych komponentów ostatecznie zapewnił nam pozycję lidera technologii" – wyjaśnia Reiner Spickermann, który od 20 lat odpowiada za prace rozwojowe nad sprzętem do hemodializy w Schweinfurt.

Nagrodą za tę ciężką pracę było w 1992 roku wprowadzenie na rynek rodziny 4008. "Wszyscy odczuliśmy niewiarygodne poczucie euforii, kiedy zaprezentowaliśmy system na ERA-EDTA, corocznej konferencji Europejskiego Stowarzyszenia Chorób Nerek – Europejskiej Konferencji Dializ i Transplantacji w Paryżu”, mówi Spickermann. Reakcja była niewyobrażalna. Spickermann wyjaśnia, w jaki sposób, dzięki temu sukcesowi w następnych latach firma nadal rozwijała swoją wiodącą technologię zarówno w zakresie dializatorów – serca systemu – jak i w odniesieniu do rzeczywistej maszyny do dializy. Kolejny kamień milowy to wprowadzenie na rynek w 2005 roku systemu terapii 5008. Zapewniło to znaczne korzyści dla pacjentów i zwiększyło wskaźnik przeżywalności o 35 procent.

Ciągłe ulepszanie sprzętu do dializy ostatecznie utorowało drogę do wiodącej pozycji na rynku. Do 1999 roku 100.000 maszyn do dializy zjechało z linii produkcyjnej w Schweinfurt. Zaledwie cztery lata później leczyliśmy ponad 100.000 pacjentów rocznie, a roczna produkcja wzrosła do ponad 50 milionów dializatorów. Produkcja dializatorów przekroczyła próg 500 milionów w roku 2007 i wartość miliarda sześć lat później.

Całościowe podejście do złożoności jest tylko jednym z aspektów naszej pracy. Bezpieczeństwo pacjentów i najwyższa jakość to absolutna konieczność. "Nie możemy pozwolić sobie na kompromisy w zakresie zdrowia i bezpieczeństwa pacjentów", podkreśla Franiek, który wraz ze swoim zespołem zapewnia stałą wysoką jakość materiałów i procesów. "Dlatego stale ulepszamy kompatybilność produktów i automatyzujemy wiele procesów kontrolnych w produkcji, aby zminimalizować błędy tak skutecznie, jak to możliwe", dodaje. Biorąc pod uwagę znaczenie jakości, integracja pionowa zawsze była cechą naszej firmy. Zajmujemy się całym łańcuchem wartości dodanej – od produkcji membrany i całej maszyny do rozwoju oprogramowania, wszystkich usług związanych z dializami i towarzyszących zabiegów. Integracja pionowa ma dodatkową zaletę – koncentruje całą wiedzę fachową na miejscu. Co więcej, nasi programiści otrzymują cenne informacje i porady w codziennych kontaktach z pacjentami i ekspertami. Pomaga nam to na bieżąco ulepszać produkty i usługi dla naszych pacjentów, a także upraszczać, zwiększać bezpieczeństwo i efektywność procesów.

"Pomimo wszystkich naszych wysiłków i ciągłych ulepszeń, nawet my mamy pewne ograniczenia, mówi Dyrektor Medyczny w regionie Europy, Bliskiego Wschodu i Afryki, profesor Bernard Canaud. "Dializa zapobiega pewnej śmierci osób z chorobą nerek i tego ogromnego postępu dokonano w ciągu ostatnich 50 lat. Ale odtworzenia sposobu funkcjonowania nerek jest bardzo trudnym i precyzyjnym zadaniem. To nie skuteczność tej metody nas ogranicza, ale ograniczenia czasowe dializy", wyjaśnia. Ludzkie nerki pracują przez całą dobę i oczyszczają 1.500 litrów krwi dziennie, co odpowiada około 546.000 litrów rocznie i około 11 milionów litrów na przestrzeni 20 lat. Jest to odpowiednik ogromnej ilości wody, jaką oczyszczalnia ścieków dla populacji 35.000 osób oczyszcza w ciągu 24 godzin. Maszyna do dializy, w przeciwieństwie do nerek, transportuje i oczyszcza zaledwie 120 litrów krwi w trzech czterogodzinnych sesjach tygodniowo. W związku z tym oraz faktem, że liczba pacjentów z chorobami nerek będzie nadal rosła w naszym starzejącym się społeczeństwie, profesor Canaud wzywa do rozważenia innych podejść do leczenia oprócz dializy. "Musimy spojrzeć na ogólną sytuację pacjentów i wykorzystać każdą możliwość, aby poprawić ich jakość życia”, mówi i dodaje, że obejmuje to również wczesne wykrywanie oraz zapobieganie czynnikom i objawom prowadzącym do choroby nerek.